Formado no curso de Engenharia de Petróleo pela Universidade Tiradentes (Unit), o doutorando do Programa em Engenharia de Processos (PEP), Elvio Barreto de Melo Filho, durante 10 meses, deu continuidade a sua pesquisa sobre a investigação do impacto de ácidos orgânicos e agentes quelantes na dissolução de carbonato de cálcio em microcanais no Departamento de Engenharia Química e Biomolecular, na Universidade de Houston, nos Estados Unidos.
“Desde a minha graduação, o interesse pela pesquisa sempre me motivou. Por essa razão, já no segundo ano do curso de Engenharia de Petróleo ingressei na Iniciação Científica (IC) no Instituto de Tecnologia e Pesquisa (ITP). Foi nesse contexto que descobri minha paixão por realizar experimentos e aprofundar-me nos tópicos relacionados ao meu campo de pesquisa”, relembra.
Para ele, essa experiência intensificou o seu desejo de prosseguir na trajetória de cientista, o motivando a fazer Mestrado e, posteriormente, doutorado. “Ao longo do tempo, consegui não apenas ampliar meus conhecimentos, mas também compartilhar minhas descobertas com a comunidade acadêmica. Recentemente, essa dedicação foi reconhecida pela Petrobras, que contemplou a mim e ao meu grupo com o Prêmio Inventor Petrobras 2023, devido ao desenvolvimento de uma patente com o método para monitoramento da precipitação de sais inorgânicos em sistemas aquosos”, comenta.
O grupo integrado por 10 pesquisadores da Universidade Tiradentes e funcionários da Petrobras desenvolveram a patente que será bastante útil no transporte do petróleo. “Essa patente serve para a aplicação de analisadores de processo auxilia na compreensão da formação e crescimento de partículas de sais inorgânicos oriundas da água produzida (rica em carbonatos e sulfatos), que podem precipitar em diferentes estágios em instalações de produção e transporte de petróleo”, destaca.
De acordo com Elvio, sua experiência com o doutorado sanduíche se iniciou muito antes dele chegar ao país estrangeiro. “O primeiro passo foi identificar grupos que poderiam contribuir para o enriquecimento da minha pesquisa, além de permitir que eu compartilhasse um pouco da minha cultura e das minhas experiências. Após vários dias de pesquisa, encontrei a Professora Jacinta Conrad, docente da Universidade de Houston, que prontamente se mostrou interessada em estabelecer uma parceria e conduzir uma pesquisa conjunta”, explica.
A escolha pela Universidade de Houston aconteceu porque o pesquisador considera a instituição referência. “Como sou em Engenharia de Petróleo, os Estados Unidos, especialmente o estado do Texas, onde estive, são referências para minha área. Naturalmente, as universidades da região demonstravam uma maior afinidade com a pesquisa que eu desenvolvo aqui. Além disso, minha orientadora estrangeira estava bem equipada e possuía vasta experiência em trabalhar com chips microfluídico, uma técnica na qual eu tinha grande interesse em aprender e expandir meus conhecimentos. A escolha da Universidade de Houston se deu também pelo fato de que ela oferece uma estrutura sólida e uma cultura acolhedora para receber alunos estrangeiros”, destaca.
Por ser uma das instituições mais renomadas do mundo e atrair candidatos altamente qualificados, a Universidade de Houston foi a escolhida para que o pesquisador aprimorasse o seu estudo. “Sempre estive aberto a escolher qualquer país para a minha experiência de doutorado sanduíche, sem ter preferências específicas. No entanto, devido à relevância dos Estados Unidos na minha área de atuação, acabou naturalmente convergindo para esse destino, pois o país sempre foi uma referência significativa para a minha área de estudo. O que me motivou a fazer esse intercâmbio foi a vontade de conhecer outro país e viver uma cultura nova”, ressalta.
Elvio enfatiza que a Unit foi uma grande incentivadora para que ele ampliasse seus conhecimentos pessoais e acadêmicos. “A Unit apresenta um corpo docente altamente competente e engajado no progresso dos alunos. Especialmente os professores do PEP, com quem tive um contato mais próximo. Eles foram essenciais para o meu desenvolvimento profissional. Além disso, faço parte dos grupos de pesquisa Laboratório de Prevenção e Controle de Incrustação (LPCI) e o Núcleo de Estudos em Sistemas Coloidais (NUESC), que desempenharam um papel fundamental no meu crescimento acadêmico”, afirma.
Com data marcada para defender o doutorado, Elvio pretende dar continuidade à sua pesquisa. “Atualmente estou finalizando meu doutorado. Após a minha defesa, estou me dirigindo para a Universidade Federal do Rio de Janeiro, onde irei iniciar uma nova etapa como pesquisador”, comenta.
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