No dia 28 de janeiro de 2025, uma baiana de 21 anos radicada em Aracaju chegava a Tunja, na Colômbia, a 2.800 metros de altitude e 130 quilômetros de distância da capital Bogotá. Anna Valéria Santos e França, estudante do curso de Engenharia Civil da Universidade Tiradentes (Unit), estava prestes a iniciar uma das experiências mais intensas e importantes da sua vida: a mobilidade acadêmica de seis meses na Universidad Santo Tomás (Usta), uma das mais importantes instituições privadas de ensino do país. Um ano depois, com 22 anos e já de volta à Unit, no oitavo período do curso, ela colhe e saboreia os frutos e boas lembranças desta jornada, entre lições aprendidas, conhecimentos adquiridos e desafios superados com fé, determinação e um sorriso no rosto.
Anna Valéria, que veio em 2022 da cidade de Euclides da Cunha (BA) para estudar Engenharia Civil em Aracaju, participou do Programa de Mobilidade Acadêmica Internacional (ProMAI). Ela conta que conheceu o programa através de uma amiga, uma estudante de Arquitetura que esteve na própria Usta fazendo intercâmbio em 2024, e pesquisou mais informações com outros estudantes que já participaram. E contou com a ajuda da amiga para organizar a documentação exigida e se inscrever no processo seletivo.
“Curiosamente, realizei minha inscrição no último dia do prazo, no mesmo dia do meu aniversário. Naquele momento recorri a Deus, fiz minhas orações como de costume e decidi que estava pronta para viver tudo o que Ele reservou para mim, com a certeza de que se fosse da vontade Dele eu seria selecionada. Eu sempre tive esse sonho de conhecer outros países e essa oportunidade chegou no momento certo”, lembrou Anna.
Em meio aos preparativos para a viagem, ela foi confirmando a sua decisão à medida em que conhecia e se aproximava de outros estudantes estrangeiros que vieram fazer intercâmbio na Unit e outras instituições. Uma delas foi a colombiana Laura Cañón Ovalle, aluna de Educação Física. “Por coincidência, ela estudava na mesma instituição que eu havia escolhido [Usta], o que tornou a viagem mais emocionante e me deixou mais tranquila, por saber que tinha alguém disposta a me ajudar, assim como eu a ajudei durante sua estadia no Brasil. Nossa amizade se fortaleceu muito, compartilhamos diversas experiências e ela se tornou como uma irmã para mim”, diz Valéria.
De orientação católica, a Santo Tomás foi recriada em 1965, a partir de um antigo claustro universitário fundado em 1580 e que funcionou por cerca de 300 anos. Além do campus de Tunja, fundado em 1996, a instituição mantém ainda quatro campi em Bogotá, Bucaramanga, Medellín e Villavicencio, além de cursos à distância em outras 31 cidades colombianas. Em Tunja, que é capital do Departamento (estado) de Boyacá, a Usta se consolidou como uma das melhores universidades da região e oferece dez programas profissionais, onze especializações, oito mestrados e um doutorado.
A estudante baiana, que cursou disciplinas equivalentes no curso de Engenharia na Usta ao longo do primeiro semestre de 2025, conta que ficou “encantada com a dimensão da universidade e com a diversidade de programas esportivos, educativos e culturais oferecidos”. E se surpreendeu positivamente com a cidade de Tunja, que tem baixíssimos índices de violência: “É organizada, limpa, segura e muito acolhedora. Eu passeava com muita tranquilidade. Tive a oportunidade de experimentar vários pratos típicos da região, conheci vários pontos turísticos e aprender bastante sobre a cultura local”, afirma.
Fundada em 1539, Tunja tem um patrimônio histórico bastante preservado e é conhecida na Colômbia como “Berço da Liberdade”. Em 1813, foi onde a província de Tunja declarou sua independência em relação ao Reino da Espanha, estabelecendo sua própria Constituição. Seis anos depois, em 1819, ela foi palco da “Batalha de Boyacá”, onde as tropas comandadas por Simón Bolívar (1783-1830) derrotaram as tropas espanholas e abriram caminho para que elas fossem expulsas da Colômbia.
Aprendendo com coragem
Anna Valéria conta que o sonho do intercâmbio na Colômbia foi marcado por desafios. Ao passar por Bogotá e chegar a Tunja, ela levava consigo um turbilhão de ideias, expectativas e alguns receios sobre o que encontraria pela frente. “No início tive muito medo, pois era a única brasileira que iria estudar na Colômbia e sabia apenas o básico do novo idioma. Uma parte de mim falava mais alto que eu iria conseguir”, confessa a aluna, que também disse ter sentido a distância da família e dos amigos no Brasil.
Por outro lado, ela recebeu muito apoio, não apenas da família e dos amigos, mas também da Gerência de Relações Internacionais (GRI/Unit), que acompanhou e auxiliou todo o processo de intercâmbio, e dos estudantes e professores colombianos, por quem foi muito bem acolhida. Uma das colegas tornou-se a sua buddy e uma amiga pessoal muito próxima: a aluna Camila Árias, cuja amizade começou já no primeiro dia de aulas em Tunja. Anna também encontrou sustento em sua fé e cita especialmente um versículo do livro de Josué, na Bíblia: “Não fui eu que lhe ordenei? Seja forte e corajoso! Não se apavore, nem se desanime, pois o Senhor, teu Deus, estará com você por onde você andar”.
“Hoje, ao relembrar tudo o que vivi, percebo o quanto fui forte e corajosa ao alcançar metas que antes pareciam distantes. Aprendi a valorizar minha própria companhia. Viajar sozinha para outro país foi muito assustador no início, mas essencial para meu crescimento pessoal. Posso afirmar com alegria que minha experiência na Colômbia foi única e transformadora. Uma vivência que me tirou completamente da zona de conforto”, destacou Valéria.
Agora, ao iniciar a reta final da graduação, Anna Valéria considera que a mobilidade acadêmica vem lhe agregando muito valor, tanto na vida pessoal quanto na formação profissional. “Acredito que a forma como venho buscando aprender mais sobre a Engenharia Civil trará excelentes frutos no futuro. Sou uma pessoa determinada, ambiciosa no bom sentido, e busco sempre o melhor para mim e para a carreira que escolhi”, disse ela, que deixa um convite aos leitores: “Permita-se viver uma experiência internacional. Se você é estudante da Unit, essa oportunidade está ao seu alcance. E eu pergunto: se não agora, quando? Troque o medo pela coragem e vá atrás dos seus sonhos. Viver é diferente de falar, e eu te desafio a sentir”.
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